LABORATORIO DE URGENCIAS

Enfermedad del riñon

Dr. Joseph Vassalotti (Director médico de la Fundación Nacional del Riñón)

Conference - Fundación Nacional del Riñón - 2020

La mayoría de la gente sabe que una de las principales funciones de los riñones es eliminar los productos de desecho y el exceso de líquido del cuerpo. Estos productos de desecho y el exceso de líquido se eliminan a través de la orina. La producción de orina implica pasos muy complejos de excreción y reabsorción. Este proceso es necesario para mantener un equilibrio estable de las sustancias químicas del cuerpo.
Los riñones se encargan de regular el contenido de sal, potasio y ácido del cuerpo. Los riñones también producen hormonas que afectan al funcionamiento de otros órganos. Por ejemplo, una hormona producida por los riñones estimula la producción de glóbulos rojos. Otras hormonas producidas por los riñones ayudan a regular la presión arterial y a controlar el metabolismo del calcio.
Los riñones son potentes fábricas químicas que realizan las siguientes funciones:
     - Eliminar los productos de desecho del organismo
     - Eliminar los fármacos del organismo
     - Equilibrar los fluidos del cuerpo
     - Liberar hormonas que regulan la presión arterial
     - Producir una forma activa de vitamina D que favorece unos huesos fuertes y sanos
     - Controlar la producción de glóbulos rojos
Más de 37 millones de adultos estadounidenses padecen una enfermedad renal y la mayoría no lo sabe. Hay una serie de signos físicos de la enfermedad renal, pero a veces la gente los atribuye a otras condiciones. Los enfermos renales no suelen presentar síntomas hasta las últimas fases, cuando los riñones están fallando o cuando hay grandes cantidades de proteínas en la orina. Ésta es una de las razones por las que sólo el 10% de las personas con enfermedad renal crónica saben que la padecen.
La única forma de saber con certeza si tiene una enfermedad renal es hacerse las pruebas. Si corre el riesgo de padecer una enfermedad renal debido a la hipertensión, la diabetes, los antecedentes familiares de insuficiencia renal o si tiene más de 60 años, es importante que se someta a una prueba anual para detectar la enfermedad renal. No olvide mencionar a su médico cualquier síntoma que experimente.

ENFERMEDAD RENAL: SIGNOS

1. Estás más cansado, tienes menos energía o te cuesta concentrarte.
   Una disminución grave de la función renal puede provocar una acumulación de toxinas e impurezas en la sangre. Esto puede hacer que las personas se sientan cansadas, débiles y que les cueste concentrarse. Otra complicación de la enfermedad renal es la anemia, que puede causar debilidad y fatiga.
2. Tienes problemas para dormir.
   Cuando los riñones no filtran correctamente, las toxinas permanecen en la sangre en lugar de salir del cuerpo a través de la orina. Esto puede dificultar el sueño. También hay una relación entre la obesidad y la enfermedad renal crónica, y la apnea del sueño es más común en aquellos con enfermedad renal crónica, en comparación con la población general.
3. Tienes la piel seca y te pica.
   Los riñones sanos realizan muchas tareas importantes. Eliminan los desechos y el exceso de líquido del cuerpo, ayudan a producir glóbulos rojos, ayudan a mantener los huesos fuertes y trabajan para mantener la cantidad adecuada de minerales en la sangre. La piel seca y con picores puede ser un signo de la enfermedad mineral y ósea que suele acompañar a la enfermedad renal avanzada, cuando los riñones ya no son capaces de mantener el equilibrio adecuado de minerales y nutrientes en la sangre.
4. Sientes la necesidad de orinar más a menudo.
   Si siente la necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente por la noche, puede ser un signo de enfermedad renal. Cuando los filtros de los riñones están dañados, puede producirse un aumento de las ganas de orinar. A veces esto también puede ser un signo de una infección urinaria o de agrandamiento de la próstata en los hombres.
5. Ves sangre en la orina.
   Los riñones sanos suelen mantener las células sanguíneas en el cuerpo cuando filtran los desechos de la sangre para crear la orina, pero cuando los filtros del riñón se han dañado, estas células sanguíneas pueden empezar a "filtrarse" en la orina. Además de señalar una enfermedad renal, la sangre en la orina puede ser indicativa de tumores, cálculos renales o una infección.
6. La orina es espumosa.
   Las burbujas excesivas en la orina -especialmente las que requieren que se tire de la cadena varias veces antes de que desaparezcan- indican la presencia de proteínas en la orina. Esta espuma puede parecerse a la que se ve al revolver huevos, ya que la proteína común que se encuentra en la orina, la albúmina, es la misma que se encuentra en los huevos.
7. Experimenta una hinchazón persistente alrededor de los ojos.
   La presencia de proteínas en la orina es un signo temprano de que los filtros de los riñones se han dañado, permitiendo que las proteínas se filtren en la orina. Esta hinchazón alrededor de los ojos puede deberse a que los riñones están filtrando una gran cantidad de proteínas en la orina, en lugar de mantenerlas en el cuerpo.
8. Tobillos y pies están hinchados.
   La disminución de la función renal puede provocar la retención de sodio, causando hinchazón en los pies y los tobillos. La hinchazón en las extremidades inferiores también puede ser un signo de enfermedad cardíaca, enfermedad hepática y problemas crónicos en las venas de las piernas.
9. Tiene poco apetito.
   Este es un síntoma muy general, pero una acumulación de toxinas resultante de la reducción de la función renal puede ser una de las causas.
10. Sus músculos sufren calambres.
    Los desequilibrios electrolíticos pueden ser el resultado de una función renal deteriorada. Por ejemplo, los niveles bajos de calcio y el mal control del fósforo pueden contribuir a los calambres musculares.

Las personas con insuficiencia renal pueden experimentar náuseas, vómitos, debilidad, fatiga, confusión, dificultad de concentración y pérdida de apetito

ENFERMEDAD RENAL: CAUSAS

Los riñones pueden ser pequeños, pero realizan muchas funciones vitales que ayudan a mantener la salud en general, como filtrar los desechos y el exceso de líquidos de la sangre. Las enfermedades renales graves pueden provocar una insuficiencia renal completa y la necesidad de tratamientos de diálisis o de un trasplante de riñón para seguir con vida. Aunque existen tratamientos eficaces para muchas enfermedades renales, a veces la gente no es consciente de que las enfermedades renales a menudo pueden prevenirse.
A continuación se enumeran las principales causas de las enfermedades renales:
*Presión arterial alta
En Estados Unidos, las dos principales causas de insuficiencia renal, también llamada enfermedad renal terminal o ESRD, son la diabetes (también llamada diabetes de tipo 2 o de inicio en la edad adulta) y la hipertensión arterial. Cuando estas dos enfermedades se controlan mediante un tratamiento, a menudo se puede prevenir o ralentizar la enfermedad renal asociada.
Existen muchos fármacos eficaces para tratar la hipertensión arterial. Además, los cambios en el estilo de vida saludable, como la pérdida de peso y el ejercicio regular, suelen ayudar a controlar, e incluso a prevenir, la hipertensión arterial.
*Diabetes
El control cuidadoso de la glucemia en los diabéticos ayuda a prevenir complicaciones como las enfermedades renales, las cardiopatías coronarias y los accidentes cerebrovasculares. Cuando los diabéticos tienen asociada la hipertensión arterial, unos fármacos especiales denominados inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (ECA) pueden ayudar a proteger su función renal.
*Glomerulonefritis
La tercera causa principal de enfermedad renal en fase terminal en EE.UU. es la glomerulonefritis, una enfermedad que daña las unidades de filtración de los riñones, llamadas glomérulos. En muchos casos, se desconoce la causa de esta enfermedad, pero algunos casos pueden ser hereditarios y otros pueden ser provocados por una infección.
*Otras causas
Algunas de las otras enfermedades que pueden afectar a los riñones son las infecciones, los cálculos renales y enfermedades hereditarias como la poliquistosis renal.
Los riñones también pueden resultar dañados por el uso excesivo de algunos analgésicos de venta libre y por el consumo de drogas ilegales como la heroína. Algunas de estas enfermedades pueden curarse. En otros casos, los tratamientos pueden ayudar a retrasar la enfermedad y prolongar la vida.

La enfermedad renal en fase terminal se produce cuando se ha perdido aproximadamente el 90% de la función renal. Puede diagnosticarse mediante análisis de sangre y orina.

ENFERMEDAD RENAL: DIAGNÓSTICO

La detección y el tratamiento tempranos de la enfermedad renal crónica son las claves para evitar que la enfermedad renal evolucione hacia la insuficiencia renal. Se pueden realizar algunas pruebas sencillas para detectar la enfermedad renal en sus inicios. Son:
    1. Una prueba de proteínas en la orina. La relación albúmina/creatinina (ACR), calcula la cantidad de albúmina que hay en su orina. Una cantidad excesiva de proteínas en la orina puede significar que las unidades de filtración de su riñón han sido dañadas por la enfermedad. Un resultado positivo podría deberse a la fiebre o al ejercicio intenso, por lo que su médico querrá confirmar la prueba durante varias semanas.
     2. Una prueba de creatinina en sangre. Su médico utilizará sus resultados, junto con su edad, raza, sexo y otros factores, para calcular su tasa de filtración glomerular (TFG). El TFG indica el grado de funcionamiento de sus riñones. 
Es especialmente importante que las personas que tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad renal crónica se hagan estas pruebas.
Puede tener un mayor riesgo de padecer una enfermedad renal si:
      - es mayor
      - tiene diabetes
      - tiene la tensión arterial alta
      - tiene un familiar que padece una enfermedad renal crónica
      - es afroamericano, hispanoamericano, asiático e isleño del Pacífico o indio americano.
Pertenecer a uno de estos grupos puede tener un mayor riesgo de padecer una enfermedad renal, pregunte a su médico si puede hacerse la prueba.

LA CONEXIÓN ENTRE CORAZÓN Y RIÑONES

El corazón y los riñones son dos órganos importantes del cuerpo. Trabajan juntos para mantenerte sano.  Cuando uno se ve afectado, el otro también.  En otras palabras, el corazón puede afectar a la salud de los riñones, y los riñones pueden afectar a la salud del corazón.
Qué hace el corazón?
El corazón es un músculo que bombea sangre llena de oxígeno a todas las partes del cuerpo. Este trabajo mantiene vivas todas las células, órganos y sistemas de su cuerpo. Para transportar la sangre a cada parte del cuerpo, el corazón se apoya en los vasos sanguíneos. Juntos, el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos forman un sistema llamado "sistema cardiovascular".  Piense en él como un sistema de distribución. El sistema de distribución mueve la sangre desde el corazón transportando oxígeno y nutrientes por todo el cuerpo y también recoge los productos de desecho para que el cuerpo pueda deshacerse de ellos.
Qué hacen los riñones?
Los riñones son dos órganos con forma de judía y suelen tener el tamaño de un puño. Están situados un poco por debajo de la caja torácica y a la izquierda y derecha de la columna vertebral.
Los riñones son potentes fábricas químicas y tienen las siguientes funciones:
- Limpiar la sangre de los productos de desecho y del agua sobrante
- Ayudar a controlar la presión arterial
- Mantener los huesos sanos y fuertes
- Ayudar a producir glóbulos rojos
- Mantener el equilibrio de los minerales en la sangre (como el sodio, el fósforo y el potasio)
Cómo trabajan juntos los riñones y el corazón?
El corazón bombea sangre llena de oxígeno a todas las partes del cuerpo, incluidos los riñones.  Los riñones limpian la sangre, eliminando los productos de desecho y el agua sobrante.  Sin los riñones, la sangre tendría demasiados residuos y agua. Sin el corazón, los riñones no tendrían la sangre llena de oxígeno necesaria para realizar sus muchas e importantes tareas. Sin la ayuda de los riñones, el corazón trabajaría demasiado o no funcionaría en absoluto.  Un sistema cardiovascular que funcione bien es importante para que los riñones hagan su trabajo.
Cuál es la relación entre las enfermedades del corazón y las del riñón?
Los investigadores han estado trabajando para entender la clara relación entre las enfermedades renales y las enfermedades del corazón.  Cuando el corazón o los riñones no pueden funcionar con normalidad, se puede producir una enfermedad cardiovascular (cardiopatía) o una enfermedad renal. Es importante saber que tener una enfermedad renal puede afectar directamente a las posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca. Padecer una enfermedad cardíaca puede afectar directamente a las posibilidades de desarrollar una enfermedad renal. De hecho, las enfermedades renales y las cardíacas comparten muchos de los mismos factores de riesgo, como la diabetes y la presión arterial alta. 
Cómo puedo mantener sanos mi corazón y mis riñones?
Estos consejos pueden ayudarle a mantener la salud de sus riñones y de su corazón. Siempre debe hablar con su médico antes de hacer cualquier cambio en su dieta y estilo de vida.
- Actividad física regular
- Pierda peso, si lo necesita
- Coma menos grasa
- Mantenga la presión arterial, el azúcar en sangre y las grasas en sangre bajo control
- Deje de fumar
- Reduzca el estrés
Una buena manera de tener presente la conexión entre el corazón y los riñones es recordar que lo que es bueno para los riñones es bueno para el corazón. Mantener la salud de su corazón es bueno para la salud de sus riñones.
Qué pasa si ya tengo una enfermedad renal?
Las personas con enfermedad renal o insuficiencia renal corren el riesgo de padecer una enfermedad cardíaca. Trabajar con su proveedor de atención médica y su dietista le ayudará a encontrar un estilo de vida que reduzca sus posibilidades de padecer una enfermedad cardíaca, o a evitar que ésta empeore. Si está en diálisis, puede leer más sobre consejos sobre la salud del corazón y la diálisis aquí.