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Editoriales

Buenos Aires 01 de Noviembre del 2026

HIPOGLUCEMIA NEONATAL - Parte II

Hipoglucemia Neonatal – Part II

Paul J. Rozance, MD, Professor Pediatrics-Neonatology
President, Western Society for Pediatric Research, WSPR (2016)
Young Investigator Research Award, Western Society for Pediatric Research (2013)
Rising Investigator, Perinatal Research Society (2010)
President’s Award for Working Together , University of Colorado Health Sciences (2007)
Outstanding Clinical Research Training Program Student Award, University of Colorado Health Sciences Center (2006)

UpToDate - 2026
This topic last updated: Feb 04, 2026.

SCREENING

Quiénes Deben Someterse a Control para Detectar Hipoglucemia
No se debe medir la concentración de glucosa en recién nacidos sanos, asintomáticos y nacidos a término tras un embarazo y parto sin complicaciones [9,30].
Se debe medir la concentración de glucosa en recién nacidos que presenten signos compatibles con hipoglucemia y en recién nacidos seleccionados con riesgo de hipoglucemia [9]. Los recién nacidos con riesgo, que justifican la prueba de detección de hipoglucemia, incluso en ausencia de síntomas, incluyen aquellos que [9]
● Nacidos prematuramente, incluyendo los nacidos prematuramente tardíos con una edad gestacional <37 semanas
● Nacidos de personas con diabetes gestacional
● Bebes grandes para la edad gestacional
● Bebes pequeños para la edad gestacional
Existe menos consenso sobre si los recién nacidos con otros factores de riesgo de hipoglucemia justifican la prueba de detección. Otros factores de riesgo incluyen [30]:
● Bajo peso al nacer (<2500 gramos)
● Restricción del crecimiento fetal
● Estrés perinatal debido a:
- Asfixia/isquemia al nacer; se incluye los recién nacidos por cesárea debido a sufrimiento fetal
- Exposición intrauterina a los efectos de la preeclampsia/eclampsia o la hipertensión en la persona que da a luz
- Síndrome de aspiración de meconio
- Eritroblastosis fetal
- Policitemia
● Parto postérmino – Postérmino: «Lactante postérmino»
● Requerimiento de cuidados intensivos
● Nacidos de madres que recibieron tratamiento con beta-adrenérgicos o medicamentos hipoglucemiantes orales
● Antecedentes familiares de una forma genética de hipoglucemia (habiendo descartado la enfermedad genética en el recién nacido)
● Síndromes congénitos (p. ej., síndrome de Beckwith-Wiedemann, síndrome de Kabuki) asociados con hipoglucemia
La detección sistemática de hipoglucemia en recién nacidos grandes o pequeños para la edad gestacional, nacidos de madres con diabetes gestacional o prematuros tardíos está respaldada por un estudio prospectivo, que demostró que la mitad de los lactantes que presentaron hipoglucemia (concentración de glucosa plasmática [GP] ≤47 mg/dL [2,6 mmol/L]) tenían uno de esos factores de riesgo [4,31]. Además, el 20 % de estos lactantes en riesgo presentaba una concentración de glucosa plasmática (GP) ≤36 mg/dL (2 mmol/L), y el 20 % había tenido más de un episodio documentado de hipoglucemia [31].
La mayoría de las hipoglucemias se produjeron durante las primeras 24 horas de vida y en lactantes asintomáticos. Sin embargo, en algunos recién nacidos, la primera hipoglucemia se produjo después de las 48 horas de vida y/o tras tres episodios de glucosa superiores a 47 mg/dL (2,6 mmol/L).
La información sobre la tasa de hipoglucemia en recién nacidos con los demás factores de riesgo mencionados anteriormente es limitada.

Momento para Prueba de Glucemia
El cronograma para la prueba de glucemia depende del contexto clínico, como se indica a continuación:
● Pacientes con síntomas de hipoglucemia: Se deben determinar las concentraciones de glucosa siempre que se presenten síntomas compatibles con hipoglucemia. Se realizan pruebas de glucemia con mayor urgencia en pacientes con síntomas neuroglucopénicos
(p.ej., dificultad para alimentarse, llanto débil o agudo, alteración del nivel de conciencia, convulsiones, hipotonía patológica para la
edad gestacional).
● Pacientes con factores de riesgo de hipoglucemia: En recién nacidos con riesgo de hipoglucemia, la prueba de glucemia se realiza
después de la primera toma, que debe comenzar dentro de la primera hora después del nacimiento. Si la primera toma se retrasa, se
recomienda realizar la prueba entre los 60 y 120 minutos de vida. Se debe continuar la vigilancia midiendo la concentración de
glucosa antes de la alimentación cada tres a seis horas durante las primeras 24 a 48 horas de vida, ya que muchos recién nacidos en
riesgo presentan sus primeras concentraciones bajas de glucosa documentadas durante este período [31]. Un estudio retrospectivo
sugiere que en algunos lactantes de riesgo (p. ej., prematuros tardíos), el período de monitorización puede ser más corto [32]. En
recién nacidos asintomáticos de riesgo en una sala de neonatología para bebés sanos, monitorizamos las concentraciones de glucosa
antes de la alimentación cada tres a seis horas hasta obtener al menos tres concentraciones de glucosa plasmática superiores a 50
mg/dL en las primeras 48 horas de vida.
● Pacientes que reciben nutrición parenteral: La concentración de glucosa debe monitorizarse al menos semanalmente en pacientes
que reciben nutrición parenteral total (NPT) y en aquellos que pasan de la nutrición parenteral a la enteral.

Detalles para Considerar en la Medición de Glucosa
La medición de la concentración de glucosa debe considerar el tipo de muestra analizada y el método de prueba.
  ● Glucosa plasmática frente a glucosa en sangre total o suero: Las concentraciones de glucosa pueden medirse en plasma, sangre total
o suero. Es importante tener en cuenta que las concentraciones de glucosa depende del tipo de muestra analizada, medidas en
sangre total son aproximadamente un 15 % menores que las del plasma y pueden disminuir aún más si el hematocrito es alto. Por lo
tanto,es importante saber si los glucómetros (como los que se utilizan en el punto de atención) convierten las mediciones realizadas
en sangre total a concentraciones de glucosa plasmática.
Las mediciones de glucosa plasmática (GP) son preferibles a glucosa en suero para el manejo de los trastornos hipoglucémicos, ya
que el tiempo que se tarda en obtener muestras de suero permite la glucólisis de los glóbulos rojos y dar lugar a concentraciones de
glucosa artificialmente bajas.
  ● Mediciones con glucómetros point of care contra mediciones de laboratorio: La mayoría de las unidades neonatales realizan
mediciones de glucosa en sangre capilar utilizando un glucómetro portátil como método de cribado rápido.
Los analizadores de gases en sangre y los glucómetros portátiles de alta precisión suelen informar las concentraciones de GP muy
dinámica y real. Los analizadores de gases en sangre, cuyas características de análisis son similares a las de los métodos de
laboratorio central, requieren una muestra ligeramente mayor que los glucómetros portátiles tradicionales.
Los glucómetros portátiles se han desarrollado específicamente para uso en todas las áreas de un hospital, presentan características
de análisis "similares" pero no iguales a los analizadores de gases en sangre y métodos de laboratorio central.
Los glucómetros portátiles surgen para evidenciar hiperglucemia y servir como herramienta de autocontrol para pacientes
diabéticos,que utilizan esta información para determinar su dosis de insulina.
Al monitorear la hiperglucemia, estos dispositivos ofrecen una precisión y exactitud bastante similares a las metodologías utilizadas
en un laboratorio hospitalario. En el laboratorio, las directrices de precisión y exactitud son exigentes y rigurosas. Hay diferencias
entre los valores de glucómetros y las pruebas de laboratorio pero NO son de magnitud clínicamente significativas al medir niveles
altos de glucosa, razón por la cual los glucómetros resultan muy útiles clínicamente en estos casos.
Al monitorear la hipoglucemia con glucómetros, la situación es diferente. La medición de bajas concentraciones requiere un nivel de
sensibilidad distinto en el equipo de medición. Los glucómetros, cuando se utilizan para monitorizar la hipoglucemia, presentan un endimiento inadecuado en cuanto a precisión y exactitud, por lo que no constituyen una metodología apropiada para estos fines.
Las diferencias en hipoglucemias entre glucómetros y mediciones de laboratorio sin demora, a veces, son clínicamente
significativas.
La fiabilidad para detectar hipoglucemias NO esta documentada en recién nacidos. Recién en la última decada, al instaurar politicas
de control de calidad para las mediciones de los glucometros se evidencia la situación real [33-35]. Por lo tanto, la concentración de
glucosa plasmática en recién nacido con un valor bajo de glucosa determinado por un glucómetro debe confirmarse mediante una
laboratorio [9]. La concentración de glucosa también debe confirmarse con un dispositivo de diagnóstico rápido de alta precisión o
con pruebas laboratorio en cualquier recién nacido con sospecha de hipoglucemia basada en signos clínicos. Las muestras
enviadas a un laboratorio central deben analizarse con prontitud, alto dinamismo. Los retrasos en el procesamiento y el análisis de la glucosa pueden reducir su concentración hasta 6 mg/dL/hora (0,3 mmol/L/hora) debido a la glucólisis de los glóbulos rojos [8].
En recién nacidos sintomáticos, el tratamiento debe iniciarse lo antes posible tras la obtención de la muestra de sangre y antes de
que se disponga de los resultados confirmatorios, especialmente en neonatos con síntomas neuroglucopénicos (p. ej., dificultad para alimentarse, llanto débil o agudo, alteración del nivel de conciencia, convulsiones, hipotonía patológica para edad gestacional).
  ● Monitorización continua de la glucosa: Se ha demostrado que la monitorización continua de la glucosa mediante un sensor que mide
la concentración de glucosa intersticial es fiable (en comparación con la medición de glucosa capilar), segura y bien tolerada en
neonatos, incluidos los prematuros extremos [36-39].
Sin embargo, no está claro cómo interpretar la relevancia clínica de los niveles bajos de glucosa intersticial ni si debe iniciarse el
tratamiento. Se necesitan más estudios para determinar si la monitorización continua de la glucosa intersticial desempeña un papel
útil en la detección y el manejo de la hipoglucemia neonatal [40].

Rechazo de los padres/tutores
La detección de hipoglucemia en el recién nacido asintomático de riesgo se realiza habitualmente con el consentimiento implícito de los padres/tutores legales.
Cuando los padres se niegan, los médicos deben priorizar la educación sobre los peligros potenciales de la hipoglucemia y los beneficios y riesgos de la detección [41]. Sin embargo, si la postura de los padres o cuidadores suele no cambiar, en la mayoría de los casos se debe aceptar su negativa informada.
La excepción son los recién nacidos con alto riesgo de hipoglucemia grave, como aquellos con un hermano con hiperinsulinismo congénito, aquellos con signos compatibles con hipoglucemia o aquellos con síndrome de Beckwith-Wiedemann.

DIAGNÓSTICO

Como se mencionó anteriormente, la hipoglucemia neonatal patológica no puede definirse mediante una concentración numérica precisa de glucosa debido a la falta de datos de resultados que identifiquen con exactitud un umbral de glucosa a partir del cual se deba iniciar la intervención para prevenir la morbilidad.
Además, es importante señalar que los umbrales de glucosa plasmática para identificar la hipoglucemia neonatal en recién nacidos sintomáticos o en riesgo no definen los rangos normales de concentración de glucosa en recién nacidos sanos a término [1].
Sin embargo, definir un diagnóstico clínico de hipoglucemia neonatal es importante para orientar sobre cuándo y si se debe iniciar un tratamiento para aumentar los niveles de glucosa. Utilizamos los siguientes parámetros, descritos en el informe clínico de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) de 2011 y en las guías de la Sociedad de Endocrinología Pediátrica, para diagnosticar la hipoglucemia neonatal que requiere intervención médica [9,30]:
● Pacientes sintomáticos (p. ej., temblores, hipotonía patológica, alteraciones del nivel de conciencia, apnea/bradicardia, cianosis,
taquipnea, dificultad para alimentarse, hipotermia persistente y/o convulsiones):
• Recién nacidos con menos de 48 horas de vida y niveles de glucosa plasmática (GP) <50 mg/dL (2,8 mmol/L)
• Recién nacidos con más de 48 horas de vida, niveles de GP <60 mg/dL (3,3 mmol/L)
● Pacientes asintomáticos con riesgo de hipoglucemia (p. ej., recién nacidos prematuros, hijos de padres con diabetes gestacional o con peso elevado o bajo para la edad gestacional) o pacientes con glucemia baja Se identificaron como hallazgos de laboratorio
incidentales:
• Recién nacidos con menos de 4 horas de vida y niveles de glucosa plasmática <25 mg/dL (1,4 mmol/L)
• Recién nacidos entre 4 y 24 horas de vida y niveles de glucosa plasmática <35 mg/dL (1,9 mmol/L)
• Recién nacidos entre 24 y 48 horas de vida y niveles de glucosa plasmática <50 mg/dL (2,8 mmol/L)
• Recién nacidos con más de 48 horas de vida y niveles de glucosa plasmática <60 mg/dL (3,3 mmol/L)

SEGUIMIENTO Y EVALUACIÓN

I. Pacientes asintomáticos
Se identifican generalmente por su riesgo de hipoglucemia. El tratamiento se centra en normalizar sus niveles de glucosa y prevenir la aparición de síntomas. La primera intervención suele ser la alimentación oral.
● En neonatos con concentraciones bajas de glucosa, el seguimiento debe continuar hasta que las concentraciones de glucosa plasmática
(GP) se mantengan dentro de un rango normal con la alimentación regular: >50 mg/dL (2,8 mmol/L) en recién nacidos menores de 48
horas y >60 mg/dL (3,3 mmol/L) en recién nacidos mayores de 48 horas [30].
● Si un lactante no logra mantener concentraciones de GP >60 mg/dL después de las 48 horas de vida, debe considerarse un trastorno
hipoglucémico y se justifica una evaluación adicional [30].

II. Pacientes sintomáticos
Los pacientes con signos neuroglucopénicos graves (p. ej., letargo, coma, convulsiones) e hipoglucemia deben ser tratados de inmediato con dextrosa intravenosa. El tratamiento debe iniciarse tan pronto como se tome la muestra de sangre para la confirmación, sin esperar los resultados, como se explica por separado. Los pacientes con síntomas menos graves reciben gel de dextrosa seguido de alimentación. Esto también se explica por separado.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Debido a que las manifestaciones clínicas son inespecíficas, los siguientes trastornos pueden presentar síntomas similares a los de la hipoglucemia neonatal. En general, la hipoglucemia neonatal se diferencia de estas afecciones por la resolución de los síntomas al normalizarse los niveles de glucosa.
Sin embargo, en algunos casos, sigue siendo difícil confirmar el diagnóstico subyacente, ya que pueden administrarse intervenciones para tratar estos otros trastornos durante el mismo período.
   ● Sepsis: En los recién nacidos, los signos inespecíficos de sepsis suelen ser similares a los de la hipoglucemia, como irritabilidad, letargo
y taquipnea. Debido a las graves consecuencias, se debe administrar antibioticoterapia empírica (tras obtener los cultivos) a los
lactantes con sospecha de sepsis, a la espera de un diagnóstico definitivo basado en cultivos, además de las intervenciones dirigidas a
la hipoglucemia.
   ● Síndrome de abstinencia neonatal (SAN): El momento de aparición y las manifestaciones clínicas del SAN pueden simular la
hipoglucemia neonatal. Los signos comunes incluyen somnolencia, dificultad para alimentarse, sudoración, taquipnea, nerviosismo,
temblores, irritabilidad y convulsiones. La presentación del SAN es variable y depende del tipo y el momento de la exposición a
sustancias durante la gestación.
   ● Errores congénitos del metabolismo: Las enfermedades metabólicas que suelen presentarse entre las 12 y las 72 horas de vida tras el inicio de la alimentación oral incluyen la hiperglicinemia no cetósica, los trastornos del ciclo de la urea y las acidemias orgánicas de
cadena ramificada.
La hipoglucemia también puede ser un hallazgo asociado en pacientes con algunas enfermedades metabólicas y persistirá a pesar de
las medidas para aumentar los niveles de glucosa. El diagnóstico de los errores congénitos del metabolismo y los trastornos específicos
se aborda por separado.
   ● Hiponatremia: Los pacientes generalmente no presentan síntomas hasta que el sodio sérico o plasmático desciende por debajo de 125
mEq/L, y presentan manifestaciones neurológicas como letargo, obnubilación y, finalmente, convulsiones. El diagnóstico de
hiponatremia se realiza mediante la determinación de los niveles de electrolitos séricos.
   ● Encefalopatía neonatal por asfixia perinatal: La encefalopatía neonatal puede presentarse con letargo e irritabilidad, pero los síntomas
no mejoran con el aumento de los niveles de glucosa. La evidencia obtenida mediante resonancia magnética en casos de lesión
cerebral aguda confirma el diagnóstico de encefalopatía.
   ● Neuroglucopenia: La proteína transportadora GLUT1 facilita la difusión de glucosa a través de los vasos sanguíneos hacia el cerebro y el
líquido cefalorraquídeo (LCR). Si bien las concentraciones plasmáticas de glucosa son normales, la deficiencia de GLUT1, una afección
poco frecuente, produce bajas concentraciones de glucosa en el LCR y síntomas neurológicos asociados a la hipoglucemia [42].

RESUMEN Y RECOMENDACIONES

Hipoglucemia transitoria normal
Las concentraciones bajas de glucosa son comunes en recién nacidos sanos a término después del nacimiento, a medida que el aporte de glucosa pasa de un suministro transplacentario continuo a un suministro intermitente proveniente de la alimentación. Al perderse el suministro transplacentario continuo de glucosa, la concentración de glucosa en el recién nacido sano a término disminuye durante las dos primeras horas después del parto, alcanzando un mínimo con una concentración media de aproximadamente 55 mg/dL. Las concentraciones de glucosa aumentan durante las primeras 18 horas y se estabilizan entre 45 y 80 mg/dL.
Patogenia
La hipoglucemia en el neonato se produce por una tasa de producción de glucosa inferior al requerimiento, un aporte insuficiente de glucosa.la disminución del aporte de glucosa o el aumento del consumo de glucos. Existe diversas alternativas. Se debe analizar y descubrir cual es la situación más probable.
Quiénes deben ser controlados para detección de hipoglucemia neonatal?
• No se realizan pruebas de detección a bebés sanos, asintomáticos y nacidos a término sin factores de riesgo.
         • Se realizan pruebas de detección de hipoglucemia en:
                 - Bebés con síntomas compatibles con hipoglucemia (temblores, hipotonía, alteraciones del nivel de conciencia, apnea /
bradicardia, cianosis, taquipnea, dificultad para succionar o alimentarse, hipotermia y/o convulsiones)
Se debe medir la glucosa lo antes posible en bebés con síntomas neuroglucopénicos.
- Lactantes asintomáticos con riesgo de hipoglucemia: factores de riesgo que justifican la realización de pruebas de detección
rutinarias incluyen: prematuridad (edad gestacional <37 semanas), los lactantes grandes o pequeños para la edad gestacional
y los nacidos de madres con diabetes gestacional.
Momento de la prueba de detección
La medición de glucosa se realiza después de la primera toma (que debe ocurrir dentro de la primera hora después del nacimiento) o entre los 60 y 120 minutos de vida si la primera toma se retrasa. En lactantes con síntomas de neuroglucopenia, la medición de glucosa debe realizarse lo antes posible.
Prueba de glucosa
La mayoría de las unidades neonatales realizan mediciones de glucosa capilar en el punto de atención con un glucómetro como método de detección rápida. Un valor bajo de glucosa en la prueba de detección siempre debe confirmarse mediante una medición de laboratorio o con un dispositivo de alta precisión en el punto de atención, a menos que se haya utilizado dicho dispositivo inicialmente.
Sin embargo, se puede iniciar el tratamiento con gel (o dextrosa intravenosa, según la situación) después de obtener la muestra de sangre, mientras se esperan los resultados confirmatorios.
No se debe retrasar el tratamiento para realizar pruebas confirmatorias si el lactante presenta signos de neuroglucopenia.
Diagnóstico
Si bien no es posible establecer una concentración numérica única de glucosa que prediga con precisión la hipoglucemia neonatal significativa que requiera intervención para prevenir la morbilidad, definir un diagnóstico clínico de hipoglucemia neonatal es importante para orientar sobre cuándo y si se debe iniciar la terapia para aumentar los niveles de glucosa.
Realizamos un diagnóstico clínico de hipoglucemia neonatal basándonos en la presencia o ausencia de signos, la edad del recién nacido y el nivel de glucosa plasmática (GP) de la siguiente manera:
         • Pacientes sintomáticos:
                - Menores de 48 horas de vida con niveles de GP <50 mg/dL (2,8 mmol/L)
                - Mayores de 48 horas de vida con niveles de GP <60 mg/dL (3,3 mmol/L)
         • Pacientes asintomáticos con riesgo de hipoglucemia o cuando se identifica glucosa baja como hallazgo incidental en el laboratorio:
                - Menores de 4 horas de vida con niveles de GP <25 mg/dL (1,4 mmol/L)
                - Entre 4 y 24 horas de vida con niveles de GP <35 mg/dL (1,9 mmol/L)
                - Entre 24 y 48 horas de vida con niveles de GP <50 mg/dL (2,8 mmol/L)
                - Mayores de 48 horas de vida 48 horas de vida con niveles de glucosa plasmática <60 mg/dL (3,3 mmol/L)
Manejo inicial
En lactantes diagnosticados con hipoglucemia, el manejo inicial incluye la alimentación o la administración de glucosa (en forma de gel de dextrosa bucal o dextrosa intravenosa), con monitorización continua de la glucemia para evaluar la respuesta.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial de la hipoglucemia neonatal es amplio debido a la superposición de hallazgos inespecíficos (p. ej., letargo e irritabilidad).
La hipoglucemia neonatal se diferencia de otros trastornos (p. ej., sepsis) por la mejoría clínica observada a medida que se normaliza el nivel de glucosa.

REFERENCIAS (83)