LABORATORIO DE URGENCIAS

Revisión de Intervenciones en Pacientes con Enfermedades Cardíacas y sus Parejas Intimas

                                                              Heather E. Tulloch,MSc,PhD, CPsych; Lisa M.Maukel, PhD; Jennifer Reed, PhD;
                                                              Eniko Kasos, PhD; Paul S. Greenman, PhD,CPsych.

                                                                                        Canadian J. of Cardiology, Dic 2025. Article in press

Las relaciones sociales, en particular la calidad de las relaciones íntimas, desempeñan un papel importante en los resultados cardiovasculares y la recuperación. Si bien la mayor parte de la atención cardíaca se centra en pacientes individuales, los enfoques basados ​​en la pareja pueden ofrecer beneficios adicionales para apoyar el cambio de comportamiento y la adaptación emocional. Sin embargo, su eficacia sigue siendo incierta. Esta revisión evalúa la eficacia de las intervenciones basadas en la pareja sobre los factores de riesgo cardiovascular modificables, los resultados cardíacos, la salud mental y la calidad de la relación (CR) en adultos con enfermedad cardíaca diagnosticada y sus parejas. Se revisaron ensayos controlados aleatorizados (ECA) publicados hasta el 29 de mayo de 2025, con pacientes cardíacos y sus parejas.
La mayoría de las intervenciones fueron dirigidas por enfermeras y se centraron en el comportamiento. Algunos resultados cardiovasculares (p. ej., perfiles lipídicos, utilización de la atención médica) mejoraron, aunque los hallazgos fueron inconsistentes.
Se informaron mejoras en los hábitos de salud en el 77 % de los estudios, mientras que los resultados de salud mental mostraron efectos mixtos. Ninguno de los tres estudios que evaluaron la CR encontró mejoras significativas. Con su enfoque principal en el cambio de comportamiento, estas intervenciones basadas en la pareja para pacientes con enfermedad cardiovascular y sus parejas parecen ser eficaces para mejorar los hábitos de salud, con evidencia mixta para los resultados cardíacos y de salud mental. Se necesitan investigaciones futuras que incluyan componentes emocionales y relacionales, poblaciones marginadas, medidas de relación validadas y que evalúen los resultados tanto en pacientes como en parejas. En rehabilitación cardíaca, un modelo de atención escalonada puede ayudar a adaptar las intervenciones a las necesidades específicas de las parejas.

Características del estudio

En general, la revisión final de 12 ECA incluyó un total de 1444 pacientes (77 % hombres) y sus parejas (76 % mujeres; el sexo de las parejas no se informó en 5 estudios). El tamaño de la muestra varió, oscilando entre 42 y 301 díadas.
Los pacientes fueron diagnosticados principalmente con enfermedad arterial coronaria o se sometieron a un procedimiento para abordarla (8 estudios; 67 %). Se informó la etnia en 4 ensayos; de estos, los participantes fueron predominantemente blancos, y solo un estudio64 informó una muestra minoritaria grande (61 % negros). La mayoría de los ensayos se realizaron en Estados Unidos (n = 5), seguido de Suecia (n = 2). Solo 4 estudios (33 %) se realizaron en los últimos 10 años. La mayoría de los estudios (67%) se publicaron hace más de una década, y 4 estudios (33%) se publicaron hace más de 25 años.
La orientación teórica de la intervención se informó en 10 estudios (83%), la mayoría de los cuales seguían teorías de cambio de comportamiento (p. ej., teoría de la autoeficacia o teoría del
comportamiento planificado).
La mayoría de las intervenciones brindaron a las parejas educación para un manejo óptimo de la salud (p. ej., administración de medicamentos o hábitos cardiosaludables) tras un nuevo diagnóstico o procedimiento cardíaco. La mitad de las intervenciones, aunque mínimas en algunas, abordaron factores relacionales en el manejo de la enfermedad. Dos estudios utilizaron terapia de pareja.
Las intervenciones fueron dirigidas principalmente por enfermeras (7 estudios, 58%). Las intervenciones a menudo comenzaron cuando los pacientes fueron hospitalizados o poco después. La duración varió de 4 visitas en 5 días a 18 sesiones durante 6 meses, siendo la mayoría de 3 meses de duración. La modalidad de intervención varió: la mayoría brindó atención presencial, seguida de seguimiento telefónico. En cuatro estudios (33%) se ofrecieron sesiones grupales durante las cuales las díadas pudieron aprender y compartir con otras parejas. La mayoría de las intervenciones (n = 10) se compararon con un grupo de atención habitual; dos de ellas incluyeron programas de rehabilitación cardíaca, mientras que las dos restantes compararon la intervención basada en parejas con una intervención similar proporcionada solo a los pacientes. Relaciones de pareja y ECV
Si bien todas las fuentes de relaciones sociales positivas pueden proteger contra la ECV, el apoyo del cónyuge o pareja parece ser particularmente importante para predecir la salud cardíaca. Consideremos los resultados del metaanálisis de Wong et al.: En 34 estudios con un total de más de 2 millones de participantes, las personas solteras (es decir, solteras, divorciadas o viudas) tenían un 40 % más de probabilidades de padecer ECV y morir de un infarto de miocardio que las personas casadas. Estos hallazgos, y los de otros, sugieren que las relaciones de pareja pueden ser una pieza clave en el desarrollo de la enfermedad cardíaca y su recuperación. Cada vez hay más evidencia que indica que no solo importa la existencia de dicha relación, sino también su calidad. La "calidad de la relación" (CR) de pareja se refiere al grado de calidez, afecto, apoyo y cercanía, en contraposición a los niveles de hostilidad, conflicto y distanciamiento que las personas experimentan en su relación diádica. Robles y colaboradores establecieron en su metaanálisis de 128 estudios que la calidad marital se relaciona con una menor reactividad cardiovascular durante el conflicto y una mejor salud general. Específicamente en cuanto al desarrollo y la progresión de las enfermedades cardíacas, Azizi et al. revisaron 40 estudios longitudinales e informaron que las relaciones de pareja positivas se asociaban con diabetes bien controlada, menor peso u obesidad, mejor alimentación y mejor presión arterial.
Un análisis más detallado de los datos ayuda a explicar esta relación entre el coeficiente de respuesta (CRE) de las parejas y la salud cardíaca; los mecanismos son fisiológicos, conductuales y emocionales. A nivel fisiológico, se ha demostrado que la angustia, la hostilidad o la experiencia de rechazo en la pareja activan las respuestas cardiovasculares (p. ej., presión arterial y frecuencia cardíaca), neuroendocrinas (p. ej., niveles de cortisol) e inmunitarias (p. ej., citocinas inflamatorias). En las mujeres, un aumento de una sola unidad en el CRE negativo se ha asociado con un aumento de casi diez veces en la hipertensión no controlada, mientras que un aumento de una sola unidad en el CRE positivo se ha relacionado con una disminución del 70 % en el riesgo de hipertensión. También se ha documentado una mejor variabilidad de la frecuencia cardíaca en parejas satisfechas: por cada unidad de aumento en el apoyo a la relación, se observó un aumento del 28 % en la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Otra investigación informó niveles más altos de secreción de cortisol y frecuencia cardíaca en ambos miembros de la pareja durante una conversación inducida experimentalmente sobre aspectos negativos de su relación que durante una conversación positiva. Por el contrario, en los días en que las parejas tuvieron mayor intimidad física (p. ej., abrazos), se documentaron niveles más bajos de cortisol.
Por último, se sabe que el estrés en las relaciones de pareja moviliza los lípidos circulantes y provoca aumentos repentinos de marcadores inflamatorios circulantes, como la interleucina-6 y la proteína C reactiva, lo cual puede contribuir al desarrollo y la progresión de la ECV.
Los mecanismos conductuales se relacionan con la actividad física, el abandono del hábito tabáquico, las opciones dietéticas y la adherencia al tratamiento. Por ejemplo, las mujeres que indicaron satisfacción en sus relaciones de pareja eran más activas físicamente que las mujeres insatisfechas. Scholz et al. descubrieron que un mejor coeficiente de respuesta (CDR) se asociaba con un menor consumo de tabaco tanto en hombres como en mujeres. Por el contrario, se observó que las parejas en proceso de divorcio aumentaban su consumo de tabaco en un 6 % tras la disolución de la relación. El estrés también conduce a peores hábitos de consumo. Los hombres que percibían un mayor apoyo de sus parejas comían más fruta y verdura, mientras que ambos sexos consumían más alcohol en situaciones de tensión marital. Además, un aumento de 1 desviación estándar en el CDR de la pareja se relacionó con un menor peso y una disminución del 22 % de la obesidad durante un período de 10 años. Las parejas que brindan apoyo promueven un mejor cumplimiento de la medicación y la rehabilitación cardíaca, mientras que las conductas de pareja sobreprotectoras o controladoras empeoran el autocuidado de los pacientes. Pacientes y parejas también presentan altos niveles de concordancia en cuanto a conductas que suponen o favorecen la salud. Jackson y sus colegas informaron que hombres y mujeres tenían un 67% y un 66% más de probabilidades, respectivamente, de volverse físicamente activos con el tiempo si su pareja era activa, pero solo un 26% y un 24% más de probabilidades de volverse activos si su pareja mantenía un estilo de vida sedentario. También informaron que los hombres cuyas parejas dejaron de fumar tenían un 48% más de probabilidades de dejar de fumar (50% para las mujeres), pero ambos sexos solo tenían un 8% de probabilidades de dejar de fumar si su pareja continuaba fumando.
En cuanto a los mecanismos emocionales, las relaciones de pareja de alta calidad pueden contribuir a una regulación emocional eficaz, lo que tiene efectos positivos en la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Por el contrario, las emociones negativas intensas, como la ira, tienden a predominar en las relaciones de pareja con problemas, lo que provoca un deterioro de la función vascular. Las personas con relaciones satisfactorias también son menos susceptibles a los problemas de salud mental, ya que una pareja emocionalmente receptiva reduce el grado en que los factores estresantes se perciben como amenazantes y mejora la capacidad del paciente para afrontarlos. Estos hallazgos son importantes, ya que los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad tienen un impacto negativo en la salud cardíaca. Por ejemplo, la depresión se asoció con un riesgo 4,9 veces mayor de un evento cardiovascular adverso importante durante un período de 12 meses después de la hospitalización. Se han reportado hallazgos similares en revisiones y metaanálisis sobre depresión y ansiedad en pacientes con enfermedad coronaria e insuficiencia cardíaca.
En resumen, la calidad de las relaciones de pareja es un factor en la aparición, evolución y recuperación de la ECV. Desafortunadamente, aproximadamente el 30% de las personas con ECV indican angustia o discordia en su relación matrimonial o de pareja.56,57
Por lo tanto, es crucial desarrollar y probar intervenciones que aborden directamente la pregunta de respuesta de la pareja para mejorar la salud cardiovascular.

Discusión

A pesar de la considerable heterogeneidad entre el contenido de los grupos de intervención y de comparación, nuestra revisión destaca el potencial de las intervenciones basadas en la pareja para mejorar los hábitos saludables y el afrontamiento de una enfermedad cardíaca en los pacientes y sus parejas. Se reportaron hallazgos positivos en el 77% de los estudios que midieron hábitos saludables y el 63% de los estudios que evaluaron resultados de salud mental. Estos resultados agrupados son ligeramente mejores que los de revisiones previas de intervenciones diádicas, posiblemente debido a nuestra inclusión más estricta del tipo de pareja (más del 70% de la muestra debe ser pareja) y el grado de participación (la pareja debe estar presente durante más del 50% de la intervención). A diferencia de una revisión previa que reportó hallazgos positivos para el cuestionario de referencia basado en estudios no controlados, esta revisión se centró exclusivamente en ECA y no encontró beneficios significativos.
Si bien las intervenciones de pareja demostraron ciertos beneficios para los pacientes con ECV en cuanto a hábitos saludables y salud mental, su impacto en los resultados cardíacos sigue siendo incierto. Revisiones previas no encontraron efectos sobre los factores de riesgo cardiovascular clave, la morbilidad o la mortalidad, o estos resultados no se reportaron en absoluto. Yang et al. reportaron una mejora en los niveles de colesterol, mientras que Keeping-Burke et al. encontraron menos contactos con médicos, pero no se observaron diferencias significativas en los resultados cardíacos mayores. Esta incertidumbre se debe en gran medida a que muchos de los estudios carecen de la potencia estadística suficiente para detectar efectos en eventos cardíacos relativamente poco frecuentes, pero críticos. Para evaluar con precisión estos efectos, son esenciales ensayos a gran escala y con una potencia estadística sólida, con criterios de valoración cardíacos claramente definidos.
La mayoría de las intervenciones de pareja implicaron únicamente la inclusión básica de la pareja, generalmente mediante la asistencia a sesiones de asesoramiento educativo y sobre hábitos saludables. Dado que las parejas a menudo muestran una alta concordancia en conductas de riesgo para la salud o de promoción de la salud, dichas intervenciones pueden facilitar eficazmente la motivación compartida y el cambio de conducta coordinado. Sin embargo, estos enfoques pueden ser menos eficaces para las parejas que no son concordantes en sus conductas de salud o perfiles de riesgo, lo que generalmente genera tensión o angustia emocional en al menos uno de los miembros. En estos casos, las dinámicas interpersonales desadaptativas, como la crítica, la culpa o la percepción de "regaños", pueden aumentar la angustia psicológica del paciente y sus parejas e impactar negativamente en la salud mental.
These negative relationship interactions may also help explain why mental health improvements were less consistently observed. Indeed, most interventions were not designed to directly target emotional or relational processes. Evidence-based approaches such as stress management and cognitive-behavioural therapy have been shown to reduce stress, anxiety, and depressive symptoms in patients with CVD.However, these therapeutic techniques were applied in less than half of the interventions reviewed (42%). In couples-based interventions, adaptations of these individual-level approaches are common. Although this may limit the incorporation of a true dyadic perspective,more integration of psychological therapeutics may have been helpful. Furthermore, although 83% of the included studies reported using a theoretical framework (eg, self-efficacy theory or theory of planned behaviour), only 2 studies applied a couples-specific theory; these produced improvements in health behaviours66 and patients' mental health,respectively. Adding these psychological and interpersonal components to dyadic interventions may enhance mental health and relational outcomes. Comparative research is needed, however, to assess whether such approaches yield greater benefits.
In studies that assessed both patient and partner outcomes, patients generally benefited more from the interventions than their partners. The single study reporting notable benefits for partners  found reductions in both depressive symptoms and anxiety. This intervention focused on caregivers of patients who underwent coronary artery bypass grafting during the acute postoperative phase and primarily delivered short-term care instructions. Its success underscores the substantial distress caregivers experience when managing acute medical responsibilities, and how structured, practical guidance can be beneficial. Interventions specifically designed to address partners’ psychological well-being may therefore be warranted.

Conclusions

Couples-based interventions appear to be effective in improving health behaviours, with mixed results for mental health and cardiac outcomes. In their present formulation, they do not improve RQ.
This is perhaps not surprising, given that most interventions were designed primarily to promote behaviour change rather than to address relational dynamics. Although these health-related behaviours are undoubtedly important, given the well-established research on RQ and CVD, future interventions may need to place greater emphasis on emotional and relationship factors.
More research is also needed related to underserved groups, measures of RQ, outcome assessment of both patient and partner, and testing in CR settings.
In clinical practice, a screening and triage process, such as a stepped care approach, may offer an efficient way to allocate resources by tailoring the level of intervention to the couple’s specific needs.