LABORATORIO DE URGENCIAS

Consumo de Legumbres y Soja e Hipertensión

Revisión sistemática y metaanálisis de estudios prospectivos

                                                                  Michael Metoudi; Isabelle Sadler; Shireen Kassam; Dagfinn Aune 
                                                                                           * King’s College London, London, UK
                                                                                                          * Faculty of Health and Wellbeing, University of Winchester, Winchester, UK
                                                                                                          * Department of Research, Cancer Registry of Norway, Norwegian Institute of
                                                                                                             Public Health, Oslo, Norway
                                                                                                          * Department of Nutrition, Oslo New University College, Oslo, Norway
                                                                                                          * Department of Epidemiology and Biostatistics, School of Public Health, Oslo, Norway
                                                                                                          * Imperial College London, London, UK

                                                                                        ^{BMJ – Nutrition,Prevention and Health; (May, 2026)}

La hipertensión representa uno de los desafíos de salud más importantes a nivel mundial, afectando a aproximadamente 1400 millones de personas. Es un factor de riesgo clave para las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte prematura a nivel global. Según datos del último Estudio de la Carga Global de Enfermedad, la hipertensión representó el 8,4 % del total de años de vida ajustados por discapacidad a nivel mundial en 2023, siendo el principal factor de riesgo modificable para la carga de enfermedad. La prevalencia de la hipertensión aumentó significativamente, pasando de 648 millones de casos en 1990 a más de 1280 millones en 2019, lo que supone un incremento del 115 % en tres décadas. Estas tendencias son motivo de gran preocupación, dado que las tasas de hipertensión son más elevadas en los países de ingresos bajos y medios, lo que contribuye a agravar las desigualdades en salud. Las legumbres, como los frijoles, las lentejas, los garbanzos y los guisantes, y la soja, como la soja, el tofu y los productos de soja fermentada, representan un grupo de alimentos particularmente prometedor para la salud cardiovascular debido a su perfil nutricional único, que incluye un alto contenido de potasio, magnesio, fibra dietética, proteína vegetal y compuestos bioactivos como polifenoles e isoflavonas.
Un metaanálisis reciente de estudios de cohortes prospectivos y de casos y controles realizado por Mendes et al. mostró una asociación inversa entre el consumo de legumbres y la incidencia general de enfermedades cardiovasculares, pero no de accidentes cerebrovasculares.
Resultados similares se encontraron también en un metaanálisis de estudios prospectivos realizado por Zargarzadeh et al., que mostró un menor riesgo de mortalidad por todas las causas y mortalidad por accidente cerebrovascular con un mayor consumo de legumbres, pero las asociaciones con otros resultados de salud cardiovascular fueron menos claras. Si bien no se ha dilucidado por completo, las legumbres pueden ofrecer beneficios cardioprotectores principalmente al mejorar los factores de riesgo establecidos para las enfermedades cardiovasculares, como la reducción de lípidos, la mejora de la función endotelial y la disminución de la inflamación relacionada con las enfermedades cardiovasculares. Se necesita más investigación para comprender los mecanismos mediante los cuales podrían reducir la presión arterial.
Actualmente, la evidencia sobre la asociación entre el consumo de legumbres y la reducción del riesgo de hipertensión sigue siendo incierta. Varios metaanálisis de ensayos controlados aleatorizados (ECA) han mostrado resultados contradictorios respecto al efecto de las legumbres en la reducción del riesgo de hipertensión. En un metaanálisis de estudios de cohortes prospectivos realizado por Viguiliouk et al., los autores informaron que el mayor consumo de legumbres, en comparación con el menor, se asoció con una reducción significativa del 13 % en el riesgo de hipertensión. Sin embargo, señalaron una certeza muy baja en la incidencia de hipertensión debido a la disminución de la calidad de los datos por riesgo de sesgo. De manera similar, los datos específicos sobre la ingesta de alimentos de soja y el riesgo de hipertensión son limitados hasta la fecha.
La mayoría de los estudios, incluidos los metaanálisis de ECA, han evaluado extractos de soja, como isoflavonas o aislados de proteína de soja, en relación con el riesgo de hipertensión, mostrando una reducción significativa tanto en la presión arterial sistólica como en la diastólica.
Desde la publicación de estos metaanálisis, se han publicado varios estudios de cohortes prospectivos adicionales que muestran asociaciones inversas entre el consumo de legumbres y soja y el riesgo de hipertensión.
Por lo tanto, realizamos una revisión sistemática y un metaanálisis actualizados de estudios de cohortes prospectivos para evaluar y sintetizar la evidencia actual sobre el consumo de legumbres y soja y su asociación con el riesgo de hipertensión, con especial énfasis en la clarificación de la relación dosis-respuesta.

MÉTODO

Protocolo y estrategia de búsqueda
Se realizaron búsquedas en las bases de datos PubMed y Embase desde su inicio hasta el 14 de junio de 2025. Los términos de búsqueda incluyeron otros alimentos para su uso en un proyecto más amplio. Para esta revisión, el análisis actual se centró en las legumbres y la soja.
Esta revisión sistemática y metaanálisis siguió las directrices del Manual Cochrane para Revisiones Sistemáticas de Intervenciones y se presenta de acuerdo con las directrices PRISMA (Elementos de Informe Preferidos para Revisiones Sistemáticas y Metaanálisis) para la presentación de metaanálisis.
El protocolo de revisión se registró previamente en la base de datos del Registro Internacional Prospectivo de Revisiones Sistemáticas (PROSPERO).

Criterios de inclusión y selección de estudios
Los estudios incluidos en el metaanálisis se consideraron elegibles si cumplían con todos los siguientes criterios de inclusión: evaluar la asociación entre el consumo de legumbres y el riesgo de hipertensión, con un diseño de cohorte prospectivo, estudio de casos y controles anidado dentro de una cohorte o estudio de casos y controles que informara estimaciones de riesgo relativo (RR) ajustado para la asociación entre el consumo de legumbres y el riesgo de hipertensión o presión arterial elevada, y analizar una cohorte general de base poblacional (sin centrarse en una población específica de pacientes).
Se excluyeron los estudios retrospectivos de casos y controles, los estudios transversales, los resúmenes de congresos y la literatura gris.
Definimos las legumbres como cualquier alimento perteneciente a la familia Fabaceae.
Utilizamos la herramienta de revisión sistemática de Rayyan para la selección de artículos en las rondas iniciales 1 y 2. Dos revisores (MM, IS) evaluaron los estudios de forma independiente en las rondas iniciales 1 y 2, y un tercer revisor (DA) los verificó en caso de discrepancia.

Extracción de datos
Se extrajeron los siguientes datos de cada estudio: nombre del primer autor, año de publicación, país donde se realizó el estudio, duración del estudio, número de participantes y casos, edad de la población estudiada al inicio del estudio, sexo, exposición, cantidad de legumbres o soja consumida por categoría, estimaciones de RR e intervalo de confianza del 95 % (IC del 95 %), período de seguimiento y variables ajustadas en los análisis. Dos revisores (MM, IS) extrajeron los datos relevantes, los cuales fueron verificados por un segundo revisor (DA).

Evaluación de la calidad y calidad del estudio
La calidad de cada estudio incluido fue evaluada de forma independiente por dos autores (MM, IS) utilizando una versión modificada de la Escala de Newcastle-Ottawa (NOS), adaptada de la versión original. Esta escala clasifica cada dominio de puntuación en calidad baja (0-3), media (>3-6) y alta (>6-8), respectivamente.

Graduación de la evidencia
La solidez de la evidencia se evaluó utilizando los criterios de clasificación del Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer (WCRF). Este sistema de clasificación incluye múltiples criterios: evidencia de diferentes tipos de estudios, número de estudios disponibles, heterogeneidad de los estudios, calidad de los estudios, relación dosis-respuesta, plausibilidad biológica y evidencia experimental. La evidencia, que evalúa la probabilidad de causalidad, se clasifica de la siguiente manera: convincente, probable, limitada-sugestiva, limitada-sin conclusión y efecto sustancial sobre el riesgo improbable.

Análisis estadístico
Se utilizó un modelo de efectos aleatorios de DerSimonian y Laird para calcular los RR resumidos y los IC del 95% para la asociación entre las legumbres y el riesgo de hipertensión.
Se estimó el promedio del logaritmo natural de los RR y el RR de cada estudio se ponderó utilizando ponderaciones de efectos aleatorios. Para el análisis lineal de dosis-respuesta, se utilizó el método de Greenland y Longnecker para calcular las tendencias lineales (pendientes) específicas de cada estudio en las diferentes categorías de consumo de legumbres. Para los estudios que informaron sobre el consumo de legumbres en rangos de ingesta, estimamos el punto medio de cada categoría calculando el promedio de los puntos de corte inferior y superior. Cuando las categorías extremas eran abiertas, utilizamos la amplitud del intervalo adyacente para estimar un punto de corte inferior o superior. Cuando los estudios informaron medianas de ingesta por categoría, estas se utilizaron directamente. Para los estudios que informaron ingestas en porciones/día o semana, convertimos las cantidades a g/día utilizando 100 g como tamaño de porción, como se ha informado previamente en la literatura y se recomienda en las guías clínicas para una medida estándar del tamaño de porción. Se examinó una posible relación dosis-respuesta curvilínea entre la ingesta de legumbres y el riesgo de hipertensión mediante splines cúbicos restringidos con tres nodos en los percentiles de distribución, incluyendo el 10%, el 50% y el 90%, que se combinaron mediante metaanálisis multivariante.
La heterogeneidad entre los estudios se evaluó mediante estadística.
La estadística representa la cantidad de variación total entre los estudios que podría atribuirse a la heterogeneidad. Realizamos análisis de subgrupos y metarregresión para legumbres con el fin de investigar posibles fuentes de heterogeneidad entre los estudios, incluyendo sexo, duración del seguimiento, ubicación geográfica, número de casos, calidad del estudio, método de evaluación de la dieta y ajuste por factores de confusión. Se realizaron análisis de sensibilidad para investigar la estabilidad de los resultados, excluyendo un estudio a la vez del metaanálisis para comprobar si los resultados estaban determinados o influenciados por un estudio muy grande o atípico.
Evaluamos el sesgo de publicación mediante la prueba de Egger, considerando un valor de p < 0,1 como indicador de posible sesgo, mediante la inspección visual de los gráficos de embudo.

RESULTADOS

Características de los estudios incluidos
La búsqueda bibliográfica arrojó un total de 8322 registros, los cuales fueron revisados. De estos, diez publicaciones con datos de 12 estudios de cohortes prospectivos se incluyeron en la presente revisión sistemática y metaanálisis. Se incluye una lista de los estudios excluidos y los motivos de exclusión..
Cinco estudios procedían de Estados Unidos, cinco de Asia (dos de China y uno de Irán, Corea del Sur y Japón, respectivamente), y dos de Europa (uno de Francia y uno del Reino Unido). Nueve estudios incluyeron hombres y mujeres, dos solo mujeres y uno solo hombres.
El número de participantes osciló entre 1152 y 88 475, y el número de casos de hipertensión entre 144 y 35 375 en los diferentes estudios. La puntuación media (mediana) de calidad de los estudios fue de 6,7 (7,0) para los 10 estudios incluidos sobre legumbres y de 6,9 ​​(7,0) para los siete estudios incluidos sobre soja.

Legumbres e hipertensión
Diez estudios de cohortes (ocho publicaciones) con 86 098 casos y 309 853 participantes se incluyeron en el análisis del consumo de legumbres y su asociación con el riesgo de hipertensión. El riesgo relativo (RR) global para un consumo alto frente a uno bajo de legumbres fue de 0,84 (IC del 95%: 0,77 a 0,93; I² = 65%; β = 0,003; n = 10).
En los análisis de dosis-respuesta lineal, el RR global fue de 0,88 (IC del 95%: 0,80 a 0,97; I² = 69%; β = 0,001; n = 10) por cada 100 g/día de legumbres. El RR resumido osciló entre 0,86 (IC del 95%: 0,77 a 0,95) al excluir la cohorte del Nurses’ Health Study II (NHSII) de Borgi et al. y 0,92 (IC del 95%: 0,85 a 0,99) al excluir el estudio de Guo et al. Hubo indicios de sesgo de publicación con la prueba de Egger (p=0,04); sin embargo, esto se atenuó hasta no ser significativo al excluir dos estudios atípicos para la prueba de Egger (p=0,13) sin afectar materialmente la estimación resumida general (RR resumido 0,91, IC del 95%: 0,85 a 0,98). No se observó evidencia de no linealidad (p de no linealidad = 0,13), con una reducción del riesgo dependiente de la dosis hasta una ingesta de 173 g/día.

Soja e hipertensión
Siete estudios de cohortes (cinco publicaciones) con 93 934 casos y 278 200 participantes se incluyeron en el análisis comparativo de consumo alto frente a bajo de soja e hipertensión, y seis de estos estudios (cuatro publicaciones) se incluyeron en el análisis de dosis-respuesta.
El riesgo relativo (RR) global para una ingesta alta frente a una baja de soja fue de 0,81 (IC del 95%: 0,70 a 0,93; I² = 82%; p < 0,0001; n = 7) y 0,76 (IC del 95%: 0,60 a 0,96; I² = 89%; p < 0,0001; n = 6) por cada 100 g/día de soja. El RR resumido osciló entre 0,71 (IC del 95%: 0,54 a 0,94) al excluir el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (HPFS) de Borgi et al., y 0,86 (IC del 95%: 0,76 a 0,98) al excluir el estudio de Guo et al. (figura complementaria en línea S3). No se observó sesgo de publicación con la prueba de Egger (p=0,32). Se observó una asociación no lineal entre la ingesta de soja e hipertensión (p de no linealidad=0,01), sin una mayor reducción del riesgo de hipertensión por encima de una ingesta de 60-80 g/día. No se observó sesgo de publicación con la prueba de Egger (p=0,32).

DISCUSIÓN

En este metaanálisis de 12 estudios de cohortes prospectivos, la mayor ingesta de legumbres y soja, en comparación con la menor, se asoció con un riesgo de hipertensión incidente un 16% y un 19% menor, respectivamente. En los análisis lineales de dosis-respuesta, se observó una reducción del riesgo del 12 % y del 24 % por cada 100 g/día de legumbres y soja, respectivamente. Se encontró una clara relación dosis-respuesta, sin indicios de no linealidad, entre el aumento del consumo de legumbres y un menor riesgo de hipertensión, con una reducción del 30 % a un consumo de aproximadamente 170 g/día. En el caso de la soja, se observó una meseta con una reducción del riesgo del 28-29 % a un consumo de 60-80 g/día, sin una mayor reducción del riesgo a consumos superiores.
Cien gramos de legumbres equivalen a una porción de aproximadamente una taza o 5-6 cucharadas de frijoles, guisantes, garbanzos, lentejas, soja cocidos o una porción de tofu del tamaño de la palma de la mano. Esta cantidad es similar a la mayoría de las guías dietéticas europeas basadas en alimentos, que recomiendan una fuente de proteína vegetal de 60 a 200 g/día o 80 g/día de «una de las cinco porciones diarias recomendadas» en el Reino Unido, aunque esta última se recomienda como fuente vegetal en lugar de fuente de proteína.
Nuestros resultados concuerdan con un metaanálisis previo de siete estudios de cohortes que reportó un riesgo de hipertensión un 9 % menor para un consumo alto en comparación con un consumo bajo de legumbres, pero el presente estudio incluyó un mayor número de cohortes (n=10) sobre legumbres y, hasta donde sabemos, es el primer metaanálisis que analiza la asociación entre los alimentos de soja y la hipertensión (n=7). Un metaanálisis de ocho ensayos clínicos aleatorizados ha mostrado resultados parcialmente en línea con nuestros hallazgos, donde Jayalath et al. demostraron una reducción significativa de la presión arterial sistólica y una reducción no significativa de la presión arterial diastólica entre individuos de mediana edad con un fenotipo metabólico mixto, con o sin hipertensión, que consumieron una porción promedio de 162 g/día de legumbres.
Un metaanálisis reciente de 16 ECA por Reyneke et al9 no mostró un efecto significativo en la presión arterial sistólica o diastólica en general (ingesta media de legumbres de 100 g/día), aunque el tamaño del efecto apuntaba a un efecto beneficioso. Sin embargo, se observó una reducción significativa en la presión arterial sistólica en algunos subgrupos que incluían individuos con sobrepeso y/o obesidad, personas sin diabetes y con ingestas de legumbres de ≤450 g/semana y de 450 a <1000 g/semana. Los resultados parcialmente inconsistentes de estos metaanálisis de ECA pueden deberse en parte a algunos mecanismos cardioprotectores potenciales que pueden requerir períodos de exposición más largos que los que estos ECA podrían capturar para ver algún resultado clínico significativo. Por ejemplo, la rigidez arterial, que se cree que precede a la hipertensión, es un predictor de la incidencia de hipertensión. Los metaanálisis de Jayalath et al. y Reyneke et al. incluyeron ensayos clínicos aleatorizados (ECA) con una duración de 8 a 16 semanas, mientras que otros ECA sobre intervenciones dietéticas en la hipertensión sugieren que la reversión arterial puede tardar hasta 12 meses en mostrar resultados clínicamente significativos.
En cuanto al consumo de soja, una reciente revisión sistemática y metaanálisis de ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo demostró que un mayor consumo de soja produjo una reducción significativa de la presión arterial sistólica y diastólica tanto en adultos normotensos como hipertensos. Un segundo metaanálisis informó que la sustitución de la leche de vaca por leche de soja produjo reducciones en la presión arterial sistólica y diastólica, y se han observado resultados similares en metaanálisis de proteínas e isoflavonas de soja. Diversos mecanismos y componentes potenciales de las legumbres y los alimentos de soja podrían explicar o contribuir a los beneficios observados en el riesgo de hipertensión, incluyendo su contenido de minerales, fibra y compuestos bioactivos. Tanto las legumbres como la soja son ricas en potasio y magnesio, minerales que han demostrado efectos hipotensores en metaanálisis de estudios de cohortes prospectivos. Además, son ricas en fibra dietética, la cual se asocia con menores tasas de hipertensión y un menor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Estudios recientes sugieren que la fermentación de la fibra soluble de las legumbres y la soja produce ácidos grasos de cadena corta que influyen en la vasodilatación a través de la señalización del óxido nítrico (NO) endotelial, estimulando su producción y reduciendo la presión arterial. En el caso específico de la soja, el contenido de isoflavonas, como la genisteína y la daidzeína, parece tener efectos hipotensores, como se ha demostrado en varios metaanálisis de ensayos clínicos aleatorizados.
Finalmente, existen evidencias recientes que sugieren que el consumo de legumbres y soja se asocia con un menor riesgo de obesidad, que a su vez es un factor de riesgo principal para la hipertensión.

FORTALEZAS Y LIMITACIONES

La principal fortaleza de este metaanálisis radica en la estrategia de búsqueda detallada y sistemática, los análisis detallados de dosis-respuesta, subgrupos y sensibilidad, la alta calidad de los estudios de cohortes prospectivos incluidos y la evaluación de la solidez de la evidencia según los criterios de la WCRF. La mayoría de los estudios contaban con un seguimiento a largo plazo, muestras de gran tamaño y ajustes para múltiples factores de confusión importantes, lo que minimiza la posibilidad de que variables de confusión potenciales pudieran afectar las asociaciones observadas.
Este metaanálisis presenta ciertas limitaciones que deben considerarse al interpretar los resultados. En primer lugar, se observó una alta heterogeneidad tanto en el análisis de dosis-respuesta como en el de comparación entre consumo alto y bajo de legumbres y soja. Esto se debió a diferencias en la fuerza de las asociaciones, así como a que algunos estudios no mostraron una asociación clara; sin embargo, la mayoría de los estudios reportaron estimaciones de riesgo que apuntaban a una reducción del riesgo. Parte de la heterogeneidad entre los estudios puede estar relacionada con diferencias en los tipos de legumbres, los niveles de ingesta, los métodos de preparación y los contextos dietéticos, que nuestro análisis quizás no haya podido tener en cuenta por completo, aunque realizamos análisis de dosis-respuesta, análisis de subgrupos estratificados por ajuste para múltiples factores de confusión y por región geográfica.
El término «legumbres» abarca una amplia variedad de alimentos, como frijoles, garbanzos, lentejas, soja, tofu y tempeh, con numerosas variedades regionales, y su impacto en el riesgo de hipertensión puede variar. Si bien observamos cierta heterogeneidad entre los subgrupos mediante análisis de metarregresión, estos análisis son, en cierto modo, ecológicos (a nivel de estudio), y parte de la heterogeneidad entre los subgrupos podría deberse a un menor número de estudios en algunos de ellos, así como al azar u otras características correlacionadas de los estudios. Por lo tanto, deben interpretarse con precaución.

CONCLUSIÓN

Nuestro metaanálisis aporta más evidencia de que un alto consumo de legumbres y soja se asocia con un menor riesgo general de hipertensión. Observamos una asociación inversa lineal hasta una ingesta de aproximadamente 170 g/día de legumbres y de 60-80 g/día de soja. Si bien se necesitan más estudios de cohortes a gran escala para su confirmación, estos hallazgos proporcionan más evidencia que respalda las recomendaciones dietéticas al público para que priorice e integre las legumbres y los alimentos de soja como fuentes saludables de proteínas en la dieta.