LABORATORIO DE URGENCIAS

Cambio Climático y Salud Mental

                                                                                                                                    
                                                                                                                       
                                                                                                         Susan Clayton, Lily Brown

                                                                       JAMA – Medical News. Published online May, 2024. doi:10.1001/jama.2024.1839

El año 2023 fue el más caluroso jamás registrado e incluyó un número inusualmente elevado de fenómenos meteorológicos extremos, que son signos de un clima cambiante.
Este artículo describe cómo el cambio climático puede afectar negativamente a la salud mental y sugiere formas de mitigar estos efectos desfavorables.
El cambio climático afecta negativamente a la salud mental a través de fenómenos meteorológicos extremos agudos, como olas de calor, sequías, inundaciones, incendios forestales y grandes tormentas, y a través de cambios crónicos como el aumento de la temperatura ambiente. El cambio climático puede tener efectos indirectos asociados con el desplazamiento de personas de sus hogares y/o la inseguridad alimentaria y podría aumentar la ansiedad debido a la percepción de la amenaza asociada al cambio climático. Los médicos deben ser conscientes de cómo el cambio climático puede afectar la salud mental para prepararse para las necesidades cambiantes de los pacientes.
Los fenómenos meteorológicos extremos se asocian con mayores tasas de ansiedad, depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT), ideación e intentos de suicidio y consumo de sustancias. Aproximadamente entre el 25 % y el 50 % de las personas expuestas a un evento climático extremo agudo experimentarán resultados adversos para la salud mental, más comúnmente ansiedad, depresión o trastorno de estrés postraumático. Los efectos adversos pueden persistir durante meses o incluso años. Por ejemplo, antes del huracán Katrina, un huracán de categoría 5 que afectó a Nueva Orleans en agosto de 2005, aproximadamente el 24% de 438 madres de bajos ingresos en un estudio de cohorte de Nueva Orleans informaron angustia psicológica general en una serie de cuestionarios. Un año después del huracán Katrina, el 35% de la misma muestra informó angustia psicológica general. Doce años después del evento, la tasa de malestar psicológico general informado en esta muestra seguía siendo del 29%. En los niños, el trastorno de estrés postraumático puede asociarse con volúmenes más pequeños de materia gris y de hipocampo en comparación con los niños sanos que no están afectados por el trastorno de estrés postraumático. La posibilidad de que los eventos climáticos extremos afecten la salud mental depende en parte de la magnitud de la exposición y el grado de daño, la exposición previa a eventos traumáticos o factores estresantes económicos y el acceso a recursos como alimentos, refugio, apoyo social y salud médica y mental. cuidado.
Los efectos crónicos del cambio climático, incluido el aumento de las temperaturas ambientales, la reducción o el aumento significativo de los períodos y la intensidad de las precipitaciones y el aumento del nivel del mar, pueden perjudicar la salud mental. Se han documentado asociaciones significativas entre las altas temperaturas y el aumento de las hospitalizaciones psiquiátricas y las muertes por suicidio. En una revisión sistemática y un metanálisis, un aumento de 1 °C en la temperatura media diaria se asoció con un aumento del 1,7 % en las muertes por suicidio (n = 113 523 en 5 estudios).
En 3 estudios con un total de 362086 participantes incluidos durante una ola de calor (temperatura diaria de al menos 35 °C durante un mínimo de 3 días consecutivos), las hospitalizaciones psiquiátricas o visitas a un hospital debido a síntomas de salud mental aumentaron un 9,7%. Las altas temperaturas pueden afectar el estado de ánimo y el funcionamiento cognitivo y están asociadas con un aumento del comportamiento violento; Algunos estudios han sugerido un aumento del 6% en los homicidios y un aumento del 7% en el riesgo de trastorno depresivo mayor a nivel mundial por cada aumento de 1 °C en la temperatura. Existen múltiples vías potenciales por las cuales las altas temperaturas pueden influir en el comportamiento y la neurobiología, incluida la pérdida de sueño o una respuesta inflamatoria del cerebro.
El cambio climático también afecta negativamente el bienestar económico y aumenta las tasas de pobreza e inseguridad alimentaria. Por ejemplo, los trabajadores agrícolas pueden perder su empleo debido a daños a los cultivos relacionados con el clima o cuando fenómenos climáticos extremos perturban las empresas y la infraestructura. El valor de las viviendas puede disminuir debido al aumento de los riesgos de inundaciones o incendios forestales, y las primas de seguro podrían aumentar o la propiedad podría dejar de ser asegurable. Estas circunstancias económicas cambiantes pueden obligar a las personas a migrar si no pueden mantenerse a sí mismos en un lugar determinado o cuando su hogar se vuelve inhabitable debido a fenómenos relacionados con el clima, como la falta de un suministro adecuado de agua o el aumento del nivel del mar. Tanto la inseguridad económica como la migración involuntaria afectan negativamente la salud mental, especialmente de los niños pequeños. Los efectos económicos adversos y el desplazamiento también perturban las comunidades y las redes de apoyo social, que de otro modo podrían ayudar a mitigar los efectos del cambio climático en los resultados adversos de la salud mental. Incluso las personas que no se ven directamente afectadas pueden experimentar el cambio climático como una amenaza existencial debido a la incertidumbre asociada sobre los posibles daños futuros, lo que afecta negativamente el bienestar. La ansiedad climática en particular se ha relacionado con medidas establecidas de ansiedad clínica y depresión.
Los efectos adversos del cambio climático no se distribuyen por igual. La evidencia actual proviene principalmente de países de altos ingresos, pero los factores asociados con una mayor vulnerabilidad al cambio climático incluyen ciertas ubicaciones geográficas (como islas bajas, costas y llanuras aluviales), el sexo femenino (debido a factores asociados con los roles sociales y la maternidad). y porque el sexo femenino se asocia con un mayor riesgo de sufrir trastornos de ansiedad), un nivel socioeconómico más bajo, una edad más joven o mayor y condiciones de salud mental preexistentes. Los pueblos indígenas tienen más probabilidades que los no indígenas de verse afectados por el cambio climático porque a menudo viven en áreas que son vulnerables al cambio climático y mantienen prácticas culturales tradicionales que pueden verse alteradas por un clima cambiante.
En parte debido al aumento de las temperaturas ambientales, quienes viven en el sur global (por ejemplo, países de África, América del Sur, el Caribe y partes de Asia) ya están experimentando efectos adversos más fuertes del cambio climático, pero ha habido poca investigación científica al respecto. Los efectos del cambio climático en la salud mental en esas regiones.
Los efectos combinados del cambio climático, la inestabilidad económica y el menor acceso a la atención de salud mental podrían empeorar una crisis de salud mental en personas con estos factores de riesgo que se cruzan. Los médicos deben prepararse para esto capacitándose para satisfacer las necesidades de salud mental de sus pacientes en tiempos de incertidumbre sobre el futuro relacionada con el clima, por ejemplo, cuando el hogar o el lugar de trabajo de un paciente está en riesgo debido al cambio climático (como se describió anteriormente).
Hay poca evidencia documentada de terapias dirigidas a mejorar la salud mental relacionada con el cambio climático. Sin embargo, un pequeño estudio reciente sobre terapia cognitivo-conductual impartida por Internet (N = 60) encontró una disminución significativa en la angustia relacionada con el cambio climático entre el grupo de tratamiento en comparación con el grupo de control después de 8 semanas, con un tamaño del efecto moderado (d = 0,79 ). La formación en terapia cognitivo-conductual puede ayudar a preparar a los médicos para responder a las crecientes necesidades de salud mental debido al cambio climático, incluso ayudando a los pacientes a participar en la resolución proactiva de problemas relacionados con el clima, reduciendo su tendencia a evitar los cambios necesarios para adaptarse. y promoviendo una comunicación asertiva sobre la necesidad de apoyo. Los médicos podrían incorporar medidas de ansiedad climática, como la Escala de Ansiedad por el Cambio Climático, en su práctica para crear conciencia sobre la prevalencia del impacto climático en la salud mental. Los médicos deberían considerar derivar a especialistas en salud conductual (p. ej., terapia cognitivo-conductual para la ansiedad o la depresión) para apoyar a los pacientes cuya salud mental se ve amenazada por el cambio climático.
Se necesita más investigación científica para delinear más claramente los efectos del cambio climático en la salud mental, así como los factores que influyen en quién experimenta estos efectos, con especial énfasis en los países de ingresos bajos y medios. La evidencia científica debe informar las estrategias para mejorar la capacidad de regular las emociones en el contexto de un mayor estrés debido al cambio climático y de abordar la angustia relacionada con el trauma y el cambio climático. Además de la investigación científica y la capacitación clínica, es necesario un mayor apoyo social a la salud mental para brindar atención de salud mental preventiva y receptiva que sea culturalmente sensible y esté disponible para todos los que experimentan un clima cambiante.