LABORATORIO DE URGENCIAS

Es la absoluta incapacidad para dormir.
La víctima permanece despierta hasta que el deterioro físico y mental le provoca la muerte. Quien padece esta enfermedad permanece despierto durante meses, hasta que empieza a sufrir pérdida de coordinación, alucinaciones y finalmente cae en coma y muere.
La enfermedad se manifiesta en personas de mediana edad, en torno a los 40 o 50 años.
La enfermedad la provoca un prión, proteina defectuosa que se instala en el sistema nervioso destruyendo las neuronas. Los priones son proteínas del organismo que han sufrido un cambio por el cual se altera su forma y pasan a autorreproducirse como si fueran virus.
Esta enfermedad cobró notoriedad con el “mal de la vaca loca”, que se difundió en Europa entre quienes habían comido carne de vaca infectada a su vez por alimento para animales preparado con cerebros de ovejas infectadas. 
Tiene un origen genético, por lo que es hereditaria. Se han identificado 28 familias en el mundo que portan el gen que provoca la enfermedad. No se le conoce cura ni tratamiento paliativo

                                                                     Dr  Eduardo Soto

                                                                     Investigador del Conicet
                                          Departamento de Ecología, Genética y Evolución, Instituto IEGEBA, Facultad de Ciencias