LABORATORIO DE URGENCIAS

En la década de 1970, las abejas en cautiverio vivían un promedio de 34,3 días, mientras que las abejas en el laboratorio de Dennis van Engelsdorp vivían solo 17,7 días. Este fenómeno se observó durante un estudio que utilizaba los protocolos estándar para el cuidado de las abejas en el laboratorio. Las pupas de abeja se extraen de sus colmenas 24 horas antes de convertirse en adultas. Luego, se recolectan y se crían en incubadoras y jaulas especiales durante su vida adulta. Durante este procedimiento, se notó que, independientemente de la dieta que se les proporcionara a la colonia, la esperanza de vida de las abejas era solo la mitad de la reportada en estudios anteriores.
Se realizó una revisión exhaustiva de múltiples estudios de los últimos cincuenta años, que corroboraron sus resultados.
Los protocolos estandarizados para la cría de abejas en laboratorio no se formalizaron hasta la década de 2000. Por lo tanto, cabría esperar que la esperanza de vida fuera mayor o se mantuviera sin cambios, dado que hemos mejorado en este proceso, ¿verdad? En cambio, observamos que la tasa de mortalidad se duplicó.
La disminución de la población de abejas preocupa a apicultores y agricultores. En los últimos diez años, los apicultores han notado que reemplazan sus colonias con mayor frecuencia. Para comprender las causas de este fenómeno, los investigadores han analizado enfermedades, parásitos, pesticidas y otros factores de estrés ambiental, pero este es el primer estudio realizado independientemente de estos factores.
Si bien el entorno de laboratorio difiere del mundo real, investigaciones previas han demostrado que la esperanza de vida de las abejas en el laboratorio es similar a la de las abejas en colonias. Esto llevó a la suposición general de que los factores que afectan la esperanza de vida de las abejas en un entorno también lo harán en otro.
Cuando los investigadores simularon la reducción del 50 % en la esperanza de vida de una colonia de apicultores, las pérdidas fueron similares a las pérdidas promedio reportadas por los apicultores durante 14 años, que rondan el 30-40 %.
La hipótesis es que existe un factor genético que controla el acortamiento de la esperanza de vida de la abeja melífera, un fenómeno que también se observa en otros insectos como las moscas de la fruta. Si la causa de este acortamiento es genética, la cría selectiva de abejas para compensar este factor podría prolongar su esperanza de vida.

                                                                                                 Anthony Nearman,
                                                                                                Entomology Ph.D
                                                                                                 Researchers from the University of Maryland

                                                                                             Scientific Reports - 2023